La inmigración en la Argentina moderna
Directora Museo Roca: Lic. María Inés Rodríguez Aguilar
Investigación y redacción: Lic. Marcelo Garabedian
Archivo fotográfico: Prof. Cecilia Mayorga
Introducción
Cuando el 20 de enero de 1856 Félix Frías, quien fuera periodista y escritor, escribía en el diario El Orden de Buenos Aires sobre las ventajas que traerían consigo los inmigrantes europeos, no estaba explicitando más que una idea dominante que contribuiría a la conformación de la "Argentina moderna".
El escritor descontaba que la inmigración no sería solamente un aporte vital al trabajo y a la economía de la incipiente nación, sino que por sobre todo traería consigo un bagaje civilizatorio que se creía fundamental para despejar ciertos temores sobre la composición futura de la República Argentina.
En uno de los pasajes del citado artículo decía: "el extranjero es el agente vivo, el mejor conductor de la civilización. El hombre moralizado por la educación y por el hábito del trabajo, es la lección más elocuente que pueda darse al habitante indígena de Sudamérica" .
Frías, al igual que J. B. Alberdi -autor de la paradigmática frase "gobernar es poblar" que se convertiría en una máxima para todos los gobiernos argentinos del momento- creía que la educación a los habitantes de las tierras americanas, debía impartirse a través de la práctica y la repetición, y los encargados de realizar esta labor serían los inmigrantes europeos.
¿Cuál era entonces, el modelo de habitante para América que anhelaba Frías? la respuesta es la siguiente: "un honrado labrador, habituado a vivir con el sudor de su frente, a cultivar la tierra que le da su alimento, a pagar a Dios el tributo de sus oraciones y de sus virtudes, es un guardián del orden público, un obrero del engrandecimiento del país" .
En lo expuesto con anterioridad debe entenderse cuál es el lugar que ocupará la inmigración para la construcción de la "Argentina moderna". Este proyecto fue considerado entonces como fundacional, y estuvo liderado por un grupo de hombres que entendieron al "progreso" de una manera específica - inmigrantes, modernización social, relación directa con Europa, etc. - y no como una multiplicidad de alternativas políticas posibles (...)
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